田平接过，招来身后队伍里一小卒，道：“韩措大，该你出马。”

    姓韩的小卒身形瘦小，面白无须，满脸怯弱，一看就是识字不多的乡野穷酸。

    他接过告身，展开扫了几眼，见那大大小小的数方红印，均是刘汉乾佑三年兵部制诰，明显是封滞旧告。

    不过时逢乱世，神器常易，大部分前朝旧官不仅不会被罢，反而因为拥立新帝登极还有加封，而今新皇登基改元不过一年，这告身滞旧的情况颇为常见，只要人不在缉捕文书上，朝廷都是认的。

    他又对比旺叔相貌：“身长六尺，阔脸小眼，额有三痣……”，确认无误后，他脸色微变，急忙附耳田平：“十将，是天雄军内牙兵的一个副兵马使，还挂了个正八品的宣节副尉呢。”

    田平一听是个带散官阶的牙校，脸色便恭敬起来。

    军中混迹多年，他自是知道节镇中内牙兵的地位，况且还授了正八品的武散官，定是天雄军节度使王殷的嫡系部曲，而这位小郎君，想必便是王家的子嗣了，所幸他眼色过人，没有开罪他们。

    一念及此，田平忙双手奉上告身，告罪道：“没想到是兵马使当面，实在得罪了。”

    旺叔斜睨了他一眼，冷声问道：“可还要看符牌传信？”

    田平连连摇头，腰弯得更低：“不必了不必了，这告身哪作得了假，上官尽管入城便是。”

    旺叔极是瞧不起这类谄媚小人，正要呵责两声，却被那少年打断。

    “算了旺叔，正事要紧。”

    旺叔立刻作罢，拱手唱了声惹，转过身对田平道：“我家郎君大度，不与你计较。你我都是军中摔打的袍泽，便提点你一句，你虽是个灵醒人，但你这些手下却没个眼色，要好生管束，不要妄动刀兵，免得日后冲撞了不好说话的贵人，怕是有祸事临头。”

    田平连声称是，不断鞠躬道谢。

    旺叔把眼一瞪，斥道：“谢我作甚！当谢我家郎君。”

    田平吓得一激灵，转向少年不断作辑。少年微叹一声，摆摆手便跨身上马，田平见状，抢着上前搬开拒马，又指挥众卒清开道路，随后列队于路旁恭候。

    少年瞧得有趣，驭马经过他身旁时，驻马问道：“适才听你喊了一声好马，你懂马？”

    田平老实答道：“小人家中世代都是马夫，年少时征调入军，被选入石重贵的护圣军。”

    “哦？竟有家学在身，难怪能入亲军。”少年打趣道，田平连称不敢，少年又问道：“你叫什么名字？”

    “小人贱名田平。”

    少年点点头，又凝神打量了他一眼，便轻夹马腹，跃出丈许之外，旺叔急忙跨马跟上，落他一个身位，护着他进城去了。

    澶州原是军事塞堡，南北二城隔河相望，而德胜北城为州治所在，内里还建有一座瓮城。

    郭荣以皇子身份主政澶州后，便遣了镇宁军一个指挥常驻瓮城，一来震慑宵小，二来协助两厢巡虞候缉贼捕盗。

    少年与旺叔骑着高头大马，一出现便吸引了垛墙后一众站岗的军士，近百双杀意森森的眼睛居高临下看过来，旺叔心下凛然，连催战马，追上那少年，紧紧挨着。

    看着旺叔如临大敌，按刀四顾的紧张模样，少年爽霁一笑，逗趣道：“旺叔何以至此？”

    旺叔皱着眉，一本正经答道：“小郎千金之躯，某不敢大意。”

    少年颇为动容的笑笑：“你救我性命，又护我一年，见了阿耶与阿翁，我会为你请功。”

    旺叔摇摇头：“此乃本份，不敢邀功，某自小便养在府中，这条命是阿郎给的，活命的大恩，不敢不尽力。只恨刘承佑生事时，某在外办差，不然拼了这条命，也要多救下几个。如今护着小郎你见到阿郎，某也该自裁谢罪了。”

    看着旺叔那沉痛神色，少年劝慰道：“我知道你这一年来都很内疚，只是生死有命，这是我们家的劫数，不是人力可以抵挡，留着你的命吧，我还有大用呢。”

    旺叔擦擦眼泪，一叉手，道：“小郎若有吩咐，刀山火海，某也趟得！”

    “不用你上刀山下火海，只要你去军中，为我掌握几千悍卒便够了。”少年轻飘飘说道。

    “去军中？小郎是不要某当护卫了吗？”旺叔疑惑道。

    “你在军中，比整日跟在我身边有用，我重活这一遭，可不能再白活了。”少年望着天，深深说道。

    话中似是另有深意，旺叔咂摸了一下嘴，心道小郎鬼门关里走了一遭，如今大难不死，可不是重获新生吗。

    于是他压低嗓子，问道：“小郎，如今天命已定，您欲做大事乎？”

    少年斜了他一眼，声音转冷：“跟你说过多少遍了，不该问的别问，晚上不准吃酒。”

    说完拍马急驰，穿过瓮城的拱门，门后，是一片广阔天地。